水泥是建筑材料最重要的組成部分之一。相應地，要建設生態建材就離不開水泥的生態化。生態水泥( Eco－Cement) 是以生態環境( Ecology) 與水泥(Cement) 的合成語而命名的，生態水泥( Eco-Cement) 是針對“生態型”水泥工業而言的，屬“生態建材”大范疇中的一個分支，國際上也稱之為綠色水泥( Green Cement) 、健康水泥(Healthy Cement) 和環保水泥(Recyclic Cement) 。所謂生態水泥，是指利用各種固體廢棄物及其焚燒物作為主要原料，經過一定的生產工藝制成的無公害水泥。生態型水泥工業是將資源利用率和二次能源回收率均提高到最高水平，并能夠循環利用其它工業的廢渣廢料；技術裝備上更加強化了環境保護的技術措施，產品除全面實行質量管理體系外, 還真正實行全面環境保證體系,粉塵、廢渣和廢氣等排放幾近于零,做到不僅自身實現零污染、無公害，又因循環利用其它工業廢料廢渣,而幫助其它工業進行三廢消化，最大限度地改善環境。
一般而言，生態水泥有狹義和廣義之分。從狹義上講，生態水泥是指利用城市垃圾焚燒灰和下水道污泥等作為原料之一，經過燒成粉磨而成的水硬性膠凝材料。這是因為日本最早投入工業化生產的生態水泥就是利用城市垃圾焚燒灰和下水道污泥等作為原料的。從廣義上講，生態水泥不是單獨的水泥品種，而是對水泥“健康、環保、安全”屬性的評價，包括對原料采集、生產過程、施工過程、使用過程和廢棄物處置五大環節的分項評價和綜合評價。生態水泥的基本功能除作為建筑材料的實用性外,還在于維護人體健康、保護環境。
生態水泥是一個在動態發展和不斷完善的概念，對其研究也在不斷進行當中。隨著水泥工業清潔生產的大力推廣，全社會對循環經濟的高度重視，廣義的生態水泥的概念越來越被人們所認同。相信經過廣大水泥工作者的不懈努力，在不遠的將來，生態水泥就可以早日形成完備的理論體系和進行大規?；墓I生產。
