2006年2月22日鐵道部在北京召開了“全國鐵路工作會議”，鐵道部全面部署“十一五”大規(guī)模鐵路建設(shè)。“十一五”期間，以擴(kuò)大路網(wǎng)規(guī)模、優(yōu)化布局結(jié)構(gòu)，強(qiáng)攻客運專線、實現(xiàn)“三個一流”為己任的大規(guī)模鐵路建設(shè)確立的總體目標(biāo)是：完成鐵路建設(shè)總投資12500億元；建設(shè)新線19800公里，其中，客運專線9800公里，既有線增建復(fù)線8000公里，既有線電氣化改造15000公里；我國鐵路將建設(shè)京滬、京廣、京哈、沈大、隴海等客運專線，列車時速達(dá)到200公里至300公里；建設(shè)京津、滬寧、滬杭、寧杭、廣深、廣珠等大城市群的城際軌道交通系統(tǒng)，列車時速200公里以上；繼續(xù)推進(jìn)既有線提速，在1.3萬公里提速干線實現(xiàn)客車時速200公里，到2010年，全國鐵路營業(yè)里程達(dá)到9.5萬公里，復(fù)線和電氣化比例分別達(dá)到45％以上，發(fā)達(dá)鐵路網(wǎng)初具規(guī)模。在此基礎(chǔ)上，再經(jīng)過5年左右的努力，我國鐵路將形成客運專線、城際客運鐵路和既有線提速線路相配套的3.2萬公里的快速客運網(wǎng)絡(luò)。以北京、上海、鄭州、武漢、廣州、西安、成都為中心，形成這些中心城市與鄰近省會城市一至兩小時的交通圈、與周邊城市半小時至一小時的交通圈。這一快速客運網(wǎng)絡(luò)，能夠輻射我國70％的50萬以上人口城市，覆蓋人口達(dá)到7億多，滿足人們快速便捷出行的要求。“十一五”期間，我國鐵路將初步形成各區(qū)域間大能力貨運通道網(wǎng)絡(luò)；圍繞十大煤炭基地，建設(shè)大能力煤運通道，對大秦、侯月等重點煤運專線進(jìn)行擴(kuò)能改造，煤運通道總能力將達(dá)到15億噸以上。
“十一五”鐵路建設(shè)的特點，一是規(guī)模大，將建成新線近2萬公里，相當(dāng)于“八五”、“九五”和“十五”總和的1.5倍，如此規(guī)模不僅在中國鐵路史上空前，在世界鐵路史上也屬罕見；二是標(biāo)準(zhǔn)高，“十一五”將建設(shè)客運專線9800公里，技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和質(zhì)量要求非常高，需要解決的技術(shù)難題非常多；三是時間緊，中國鐵路客運專線建設(shè)周期在4年左右，而歐洲同類鐵路的工期一般為5年至8年，建設(shè)速度之快，令世界驚奇。
2006年是“十一五”開局之年，也是深入推進(jìn)鐵路跨越式發(fā)展的關(guān)鍵一年。2006年鐵路建設(shè)投資計劃安排1650億元，大中型項目1600億元、小型項目50億元，全年計劃新開工項目87個。其中，客運專線6900多公里，新線約7400公里，復(fù)線、電氣化和更新改造9600多公里。
