湖南省鳳凰縣境內的沱江大橋發生橋體坍塌并導致嚴重傷亡事故后，正在國外訪問的胡錦濤總書記非常關心，專門作出重要指示，要求有關方面盡最大努力搜救下落不明人員，救治傷員。要迅速組織事故調查組，查明事故原因，嚴肅追究責任者。同時，要吸取事故教訓，舉一反三，嚴防類似事故再次發生。
截至15日16時20分，鳳凰縣堤溪沱江大橋特大坍塌事故已確認造成36人死亡、22人受傷，還有部分人員失蹤。記者從鳳凰縣及現場事故搶救部門采訪時了解到，這座橋從開工到坍塌，期間經過近4年時間，沒來得及正式命名，也沒有投入使用。
相關技術資料顯示，堤溪沱江大橋上部構造主拱圈為等截面懸鏈空腹式無鉸拱，腹拱采用等截面圓弧拱。下部則奠基在弱風化泥灰或者白云巖上，混凝土、石塊構筑成基礎，全橋未設制動墩。專家們說，這種石拱橋型是一種傳統橋型，但也是一種“風險橋型”。堤溪沱江大橋大量使用了很多石材，與鳳凰縣當地自然環境和人文氛圍比較協調，造價也相對低廉。
國務委員兼國務院秘書長華建敏14日聽取了湖南省委、省政府關于事故發生和救援情況的匯報后，決定成立由交通部、建設部、安監總局和衛生部、監察部、全國總工會等部門參加的國務院事故調查領導小組。國務院事故調查領導小組由國家安監總局局長李毅中任組長，下設事故調查組，將分別從技術、管理、綜合等各方面對這一事故展開調查。14日，一支由9人組成的專家組已經陸續到達事故現場，在廢墟中采樣。在前期控制項目單位和施工方有關負責人的基礎上，湖南省有關部門迅速查封了涉及勘探、立項、設計、施工、監理等各個方面的技術資料，對有關單位財務賬也做了封存。
